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众所周知，流入全球艺术市场的资金大致有两种，即业内俗称的“老钱”(Old Money)和“新钱”（New Money）。“新钱”指的是来自新兴的富裕阶层或者通过新的募集方式取得的资金，“新买家”、“投资基金”等等皆可归为这个范畴；“老钱”则泛指通过诸如遗产继承等方式所获得资金，而在很大程度上代表着欧美主流社会中的“上流社会”的趣味品味与权力意志。
专家们普遍认为，“新钱”与“老钱”在本质上具有明显的差异性。如果“新钱”是“感性”、“冒险”、“投机”的代名词的话，“老钱”则是“理性”、“稳健”、“长线持有”的别称，这是因为“老钱”的特性就是“闲钱”，是“有闲有钱”的所谓上流社会的派生物。
由于历史的原因，上流社会的共性之一就是对艺术品的狂热偏好，收藏行为则是达成其目的的实现手段，而与之相匹配的收藏特征是通过对具有“别致”特质之艺术品的收藏行为和长期持有，推崇一种与众不同的生活理念与文化理念。因此，“老钱”不仅对艺术市场的稳定而长线的发展具有重要意义，同时也对艺术收藏新趋向、新品味的创生具有深刻影响。从近二十年的收藏方向而言，“老钱”仍过多地关注于古代艺术品（包括绘画、雕塑以及出土文物）和印象派、欧美现代主义作品的收藏方向，对于当代艺术品的投入则远远落后于“新钱”。
关于“老钱”收藏方向的变化就在最近几年，所谓的变化即是与“新钱”一样开始推崇当代艺术，而促成这一变化的契机却是近年来欧盟全面实行的文物禁运禁令。该禁令主要力图以法令的形式制止在欧盟境内的文物盗挖、文物走私与文物销账。由于传统艺术品的交易总是与形形色色的文物不法行为有着千丝万缕的联系，因此自禁令实施以来伦敦、巴黎的全球文物交易中心的传统地位已经不复存在，取而代之的是美国纽约。以亚洲古代艺术品交易为例，一年一度的“亚洲艺术周”已经成为全球性的亚洲古代艺术品的交易场所，其交易量逐年攀升，成交金额已达数亿美金。2005年发生的意大利政府对美国纽约大都会博物馆、美国洛杉矶盖蒂美术馆追索其馆藏作品，并认定此两大世界级的美术博物馆还应承担窝赃的罪名，其结果之一是大都会博物馆在今年3月不得不与意大利政府签署了归还文物的协议，而盖蒂美术馆则不仅将要失去馆藏的重要藏品，其负责人甚至要面对被判入狱的窘境。
作为欧盟文物禁运禁令实施的范例，这一事件在西方世界影响深远，来自美国的资深专家龚继遂认为，“它的绵延性影响正在改变着原先长期驻守在传统艺术品领域的‘老钱’的未来走向，而‘美国也要通过并实施文物禁运的相关法律法规’的传言一旦成为现实，那么‘老钱’的出路只有走向当代艺术。这将会导致全球艺术市场的根本性变化。”来自法国巴黎的中国古代艺术品经纪人梁琏女士在最近也指出，“欧洲市场的‘老钱’向当代艺术靠拢的趋势已成定局，而2006年美国市场的‘老钱’也开始向当代艺术做出未雨绸缪的试探。”欧美艺术市场的资深人士进一步指出，由于印象派作品、现代主义作品的价格高企，精品资源也日渐稀缺，着眼于收藏的机会成本和资金成本的综合考虑，“老钱”对当代艺术的最终选择应该是顺理成章的事情。
另据西方有关专家的推算，这部分资金的规模大致在120亿美元左右，而当“老钱”一旦正式入主当代艺术的领域，则当代艺术市场的长线发展将得到充分地保证。正是着眼于这一点，纽约苏富比拍卖公司的资深副总裁唐冠科（John Tancock）认为，“目前包括中国当代艺术在内的全球当代艺术品市场的迅猛发展，其背景即是新买家的大量涌入与老买家的收藏转向的合力作用，而当代艺术品巨大价格涨幅的市场表象之下则是‘新钱’与‘老钱’的联合交汇。在这种情况下，尤其是得到长线资金的支持，全球当代艺术市场仍有继续向上的潜力。”